Los hongos vaginales son una de las infecciones íntimas más frecuentes en las mujeres. Se estima que la mayoría de las mujeres sufrirá al menos un episodio de candidiasis vaginal a lo largo de su vida y, en algunas, las infecciones pueden repetirse con cierta frecuencia.
El picor intenso, el escozor o un flujo diferente suelen ser las primeras señales de alarma. Aunque los síntomas pueden resultar muy molestos, la buena noticia es que, en la mayoría de los casos, la candidiasis vaginal tiene tratamiento.
En este artículo te explico cuáles son los síntomas más habituales, por qué aparecen los hongos, cómo se tratan y qué puedes hacer para reducir el riesgo de que vuelvan a aparecer.
¿Qué son los hongos vaginales?
Los hongos vaginales, también conocidos como candidiasis vaginal, son una infección provocada, en la mayoría de los casos, por un hongo llamado Candida albicans.
Este microorganismo forma parte de la flora normal de muchas personas y suele convivir con nuestro organismo sin causar problemas. Sin embargo, cuando se altera el equilibrio natural de la vagina, puede multiplicarse en exceso y provocar una infección.
Síntomas de los hongos vaginales
Los síntomas pueden variar de una mujer a otra, pero los más habituales son:
- Picor intenso en la zona íntima.
- Escozor o sensación de quemazón.
- Enrojecimiento e inflamación de la vulva.
- Flujo vaginal blanco, espeso y grumoso, parecido al queso fresco o al requesón.
- Molestias o dolor durante las relaciones sexuales.
- Escozor al orinar, especialmente si la orina entra en contacto con la piel irritada.
Algunas mujeres presentan síntomas muy leves, mientras que otras experimentan molestias intensas que afectan a su vida diaria.
¿Por qué aparecen los hongos vaginales?
Existen diferentes factores que pueden favorecer el crecimiento excesivo de la Candida:
Embarazo
Durante el embarazo se producen cambios hormonales que modifican el pH y la flora vaginal, aumentando el riesgo de candidiasis.
Antibióticos
Los antibióticos eliminan las bacterias perjudiciales, pero también pueden reducir las bacterias beneficiosas que mantienen el equilibrio vaginal.
Diabetes mal controlada
Los niveles elevados de glucosa favorecen el crecimiento de los hongos.
Humedad
Permanecer muchas horas con un bañador mojado o ropa deportiva húmeda puede favorecer su aparición.
Ropa muy ajustada
Las prendas poco transpirables aumentan el calor y la humedad en la zona íntima.
Sistema inmunitario debilitado
Algunas enfermedades o tratamientos pueden aumentar el riesgo de infecciones por hongos.
¿Cómo saber si son hongos y no otra infección?
No todas las molestias vaginales están provocadas por hongos.
Otras infecciones, como la vaginosis bacteriana o algunas infecciones de transmisión sexual, pueden producir síntomas parecidos.
Por eso es importante consultar con un profesional sanitario, especialmente si es la primera vez que tienes estos síntomas o si aparecen con frecuencia.
Tratamiento de los hongos vaginales
El tratamiento dependerá de cada caso y debe ser indicado por un profesional sanitario.
Habitualmente consiste en medicamentos antifúngicos que pueden administrarse:
- En forma de óvulos vaginales.
- En crema para aplicar sobre la zona externa.
- En algunos casos, mediante medicación oral.
Es importante completar el tratamiento aunque los síntomas mejoren antes.
¿Qué puedo hacer para aliviar las molestias?
Mientras el tratamiento hace efecto, algunos consejos pueden ayudarte a sentirte más cómoda:
- Mantén la zona íntima limpia y seca.
- Usa ropa interior de algodón.
- Evita pantalones muy ajustados.
- Cambia el bañador mojado cuanto antes.
- No utilices duchas vaginales ni productos perfumados para la higiene íntima.
- Evita rascarte, ya que puede empeorar la irritación.
¿Se pueden prevenir los hongos vaginales?
No siempre es posible evitarlos, pero algunos hábitos pueden reducir el riesgo:
- Mantener una buena higiene íntima sin excesos.
- Secar bien la zona después del baño.
- Cambiar la ropa húmeda lo antes posible.
- Utilizar ropa interior transpirable.
- Seguir una alimentación equilibrada.
- Controlar adecuadamente la diabetes, si la tienes.
Hongos vaginales durante el embarazo
La candidiasis es especialmente frecuente durante el embarazo debido a los cambios hormonales.
Aunque suele ser una infección leve, es importante consultar con el ginecólogo o la matrona para confirmar el diagnóstico y recibir un tratamiento adecuado, ya que no todos los medicamentos son seguros durante la gestación.
Nunca debes automedicarte si estás embarazada.
¿Los hongos vaginales se contagian?
La candidiasis no se considera una infección de transmisión sexual, aunque en algunos casos puede transmitirse entre las parejas durante las relaciones sexuales.
Si los síntomas aparecen de forma repetida o ambos miembros de la pareja presentan molestias, conviene consultar con un profesional sanitario.
¿Cuándo debo acudir al médico?
Consulta con tu médico o matrona si:
- Es la primera vez que tienes estos síntomas.
- Estás embarazada.
- Los síntomas son muy intensos.
- Tienes fiebre o dolor abdominal.
- El tratamiento no mejora las molestias.
- Las infecciones aparecen varias veces al año.
Preguntas frecuentes
¿Los hongos vaginales pueden desaparecer solos?
En algunos casos los síntomas pueden mejorar, pero lo más recomendable es recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados para evitar que la infección empeore o reaparezca.
¿Puedo tener relaciones sexuales si tengo hongos?
Las relaciones sexuales pueden resultar dolorosas mientras exista inflamación. Además, en algunos casos pueden favorecer la irritación, por lo que muchas mujeres prefieren esperar a completar el tratamiento.
¿Los hongos producen mal olor?
Generalmente no. Si el flujo tiene un olor fuerte o desagradable, podría tratarse de otra infección y conviene consultar con un profesional.
¿Puedo ir a la piscina si tengo hongos?
La piscina no suele empeorar la infección por sí sola, pero permanecer mucho tiempo con el bañador húmedo puede aumentar las molestias. Lo recomendable es cambiarse el bañador después del baño y seguir el tratamiento indicado.
¿Por qué tengo hongos con frecuencia?
Las infecciones repetidas pueden estar relacionadas con cambios hormonales, diabetes, tratamientos con antibióticos u otros factores. Si los episodios son recurrentes, es importante consultar con un ginecólogo para estudiar la causa.
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